Edward Benjamin Britten foi um dos mais influentes compositores britânicos do século 20. Além de compositor, destacou-se como pianista e maestro, sendo amplamente reconhecido por suas contribuições à música coral, operística e instrumental.
Seu trabalho combina um estilo acessível, lírico e profundamente expressivo, com um domínio magistral da orquestração.
Benjamin Britten e sua relação com a música
Britten nasceu em 22 de novembro de 1913, em Lowestoft, Suffolk, Inglaterra. Desde cedo demonstrou talento musical, incentivado por sua mãe, uma pianista amadora. Aos cinco anos já compunha pequenas peças e, aos sete, começou a ter aulas formais de piano e composição.
Em 1927, iniciou seus estudos com Frank Bridge, compositor e maestro britânico que teve grande influência em sua formação.
Em 1930, ingressou no Royal College of Music, onde estudou composição com John Ireland e piano com Arthur Benjamin. Durante esse período, foi influenciado por compositores como Mahler, Stravinsky e Shostakovich, este último com quem desenvolveria uma forte amizade anos depois.
Obras orquestrais famosas
Na década de 1930, Britten começou a ganhar notoriedade com obras orquestrais e corais, incluindo “A Boy Was Born”, de 1933, e “Variations on a Theme of Frank Bridge”, de 1937.
Em 1939, se mudou para os Estados Unidos com seu parceiro Peter Pears, onde escreveu obras como a “Sinfonia da Requiem”, de 1940, e a cantata “Paul Bunyan”, de 1941.
Retornou à Inglaterra em 1942 e, a partir de então, consolidou sua reputação como um dos maiores compositores britânicos. Sua estreia operística se deu com “Peter Grimes”, em 1945, que teve enorme sucesso e se tornou um marco na ópera britânica.
Britten e a Ópera
Britten compôs um vasto repertório que inclui óperas, obras corais, música instrumental e orquestral.
Algumas das suas obras mais importantes incluem “The Young Person’s Guide to the Orchestra”, de 1945 – conjunto de variações e uma fuga sobre um tema de Purcell, inicialmente com uma orientação didática, mas que não impediu a sua popularidade – e “War Requiem”, de 1962 – uma das mais significativas obras corais do século 20, composta para a consagração da Catedral de Coventry destruída pela guerra e reconstruída.
Obras para piano
Embora Britten seja mais conhecido por suas óperas e música coral, ele também escreveu obras significativas para piano. Entre elas, se destacam:
- Sonata para Piano em Dó maior (1926-27) – peça de juventude que demonstra seu talento precoce;
- “Night Piece (Notturno)” (1963) – escrita como peça de concurso para o Leeds International Piano Competition;
- Diversões para Piano e Orquestra (1940) – obra orquestral destacando o piano solista.
- “Holiday Diary” (1934) – suíte pianística que explora diferentes atmosferas e climas emocionais.
Além dessas, Britten frequentemente escreveu acompanhamentos para canções e ciclos de lieder, como “Winter Words” (1953), baseados em poemas de Thomas Hardy.
Fim da vida de Britten
Nos últimos anos de sua vida, Britten enfrentou problemas de saúde, incluindo uma cirurgia cardíaca em 1973.
Apesar disso, continuou compondo e, em 1976, se tornou o primeiro compositor a ser nomeado Baron Britten of Aldeburgh pela Rainha Elizabeth II. Faleceu em 4 de dezembro de 1976, deixando um legado imensurável para a música clássica.
Seu impacto na música do século 20 permanece vivo, com suas óperas sendo regularmente encenadas e sua música instrumental amplamente estudada e interpretada. Britten é lembrado não apenas como um compositor genial, mas também como um humanista e defensor da música acessível e expressiva para todos.
